Az akváriumi levegőztető berendezések elsődleges feladata a levegő mechanikus befecskendezése a vízbe, növelve az oldott oxigén koncentrációját. Ezek az eszközök jellemzően a levegőszivattyú elvén működnek, elektromos motort használnak a légáramlást generáló membrán vagy dugattyú meghajtására. Ezt a levegőt ezután apró buborékok formájában engedik a vízbe csövön és egy diffúzoron keresztül. Ahogy ezek a buborékok felemelkednek, érintkezésbe kerülnek a vízzel, fokozatosan feloldják az oxigént, és ezáltal megemelkedik az általános oxigéntartalom. Például egy szabványos oxigénellátó szivattyú óránként 1-5 liter levegőt képes szállítani, az oldott oxigénszintet legalább 5 mg/l-ről 8{11}}10 mg/l-re emeli. Ez kielégíti a legtöbb halfaj túlélési igényeit (általában 6-8 mg/L oldott oxigénre van szükségük). Ez a funkció különösen kritikus nagy sűrűségű akvakultúra vagy magas hőmérsékletű környezetben, mivel az emelkedő vízhőmérséklet csökkenti az oxigén oldhatóságát, növelve az oxigénhiány kockázatát. Az akvárium levegőztető berendezéseinek rendszeres használata megakadályozza az olyan tüneteket, mint a halak felszínre lélegzése vagy a gyors légzés, így stabil vízi ökoszisztémát biztosít.
Ezenkívül az oxigénellátási funkciók támogatják a testreszabható kimenetet. Számos modern eszköz tartalmaz állítható szelepeket, amelyek lehetővé teszik a felhasználók számára a buborékok mennyiségének és gyakoriságának szabályozását a tartály mérete és a biológiai terhelés alapján. Például az alacsony-áramlási beállítások elegendőek az egyensúly fenntartásához kis otthoni akváriumokban, míg a magas-kimeneti módok gyorsan visszaállítják az oxigénszintet a nagy akváriumokban vagy tavakban. Ez a rugalmasság lehetővé teszi az akvárium precízebb oxigénellátását, elkerülve az energiapazarlást vagy a túlzott oxigénellátás miatti vízzavart. A vizsgálatok azt mutatják, hogy a megfelelő oxigénellátás nemcsak meghosszabbítja a halak élettartamát, hanem elősegíti a hasznos baktériumok növekedését is. Ezek a baktériumok lebontják a hulladékot a nitrogénkörforgásban, így fenntartják a víz minőségét. Így a akvárium-levegőztetők nem pusztán „életmentő-eszközként”, hanem alapvető ökoszisztéma-kezelési eszközökként is szolgálnak.
